通往幸福的鑰匙

有個窮人的兒子，上天在盛怒之下帶給他野心，於是他開始環顧四周，艷羨富人的景況。他發現父親的茅屋小得容不下他，幻想著自己住在宮殿裡會覺得比較安適。他不滿意自己必須徒步而行，卻看見富有的人都有馬車代步，盤算著自己如果有這麼一部馬車，行動該要方便許多。他判斷，若干隨從僕役可以令他省去許多枝節瑣事。他想著，如果他能獲取這些便利，就可以心滿意足，平靜祥和。他沉醉在這些遙遠的幸福裡。為了取得這些便利，他投入第一年，不，是第一個月，在比較耗費體力、消磨精神的工作上，歷經的苦難超過他原來一生應受的總和！他拼命想要在自己所痛恨的勞力工作上出人頭地，強迫自己去奉承那些他原來輕視的人，長此以往，他終於得到企求已久的物質上的豐足。但是如今他已經走到生命的終點，他的身體受到勞苦與病痛的磨損，他的心總是因為憶起過去的千般傷害與失望，而感到懊惱。於是他終於開始明白，名利不過是瑣碎的小裝飾品，它使人得到身心安定的能力，並不會強過愛玩具的孩子的百寶箱。

這是亞當斯密在<道德情操論>裡的一則寓言，他認為只要超越窮苦境地，富人與窮人所得到的幸福就不會有太大的差異，人生命中的物質區位不是說明你幸福與否的最主要因素，「心境平和」才是通往幸福的鑰匙。


參考資料：作者 強納森．懷特，搶救亞當斯密：一場財富與道德的思辯之旅
台北；經濟新潮社，2011年08月05日